Steeds meer Nederlandse webwinkeliers zien groeikansen over de grens. Terecht: mits je snel en goed levert, kun je in Europa véél geld verdienen. Toch lopen veel e-commerce ondernemers bij hun buitenlandse avontuur ook tegen teleurstellingen aan, zoals oplopende levertijden en slinkende marges. Met enkele slimme keuzes kan dat véél beter.
Internationale groei stelt wel extra eisen aan je voorraadbeheer: degene die precies weet welke producten hij op welke locaties paraat moet hebben, kan zijn cross-border webshoppers de hoogste servicegraad bieden tegen de laagste kosten, en houdt bovendien zo veel mogelijk werkkapitaal vrij beschikbaar. Dat laatste is met name belangrijk nu er economisch wereldwijd een andere wind waait, waardoor veel ondernemingen in ander vaarwater terecht zijn gekomen. Krediet is duurder en investeerders stellen hogere eisen: keken ze voorheen vooral naar omzetgroei, tegenwoordig sturen ze op andere KPI’s. Meer dan voorheen moet je als ondernemer de tering naar de nering zetten, ook internationaal, en werkkapitaal achter de hand houden.
Supply chain-optimalisatie
Met name in de supply chain is op dat punt nog veel ruimte te winnen. Nederlandse webwinkeliers, de heel grote spelers daargelaten, hebben zich tot voor kort nooit heel druk gemaakt over supply chain-optimalisatie. Ze hadden er de tijd, de mensen en de software niet voor. En de noodzaak was er niet. Hun prioriteiten lagen bij de producten, de verkoopkanalen en – als het ging om logistiek – bij de last mile.
Werkkapitaal vrijspelen
In de huidige markt is dat anders. Elke cent telt, en bovendien blijkt die ‘last mile’ – aflevering bij de eindklant – in het buitenland vaak aanzienlijk langer en duurder dan deze ondernemers gewend waren in ons compacte Nederland. Dat stelt veel webwinkeliers voor hoge kosten. Zeker als zij hun voorraad graag centraal bij elkaar houden, lekker compact en overzichtelijk. Voorraad op diverse locaties in het buitenland zou immers extra druk zetten op het werkkapitaal. Maar dat ligt genuanceerder: de voordelen zijn veel groter, mits je het slim organiseert.
De kosten voor de supply-chain
De kosten voor de supply chain bedragen bij veel e-commerce-ondernemingen 25 tot 30 procent van de totale kosten, voor internationale spelers ligt dit vaak nog hoger. Hier is al snel 5 tot 8 procent af te schaven met slim voorraadbeheer, een doordachte fulfilment-footprint, stroomlijning van processen, scherpe transportcontracten en goede forecasting. Extra voordelen naast de kostenbesparingen: een slimme supply chain verhoogt de conversie en daarmee de omzet. Steeds meer bedrijven ontdekken dat.
Zeker internationaal kun je als online ondernemer het verschil maken met supply chain-optimalisatie. Waar je binnen Nederland goede bezorgbeloftes kunt maken met één centraal voorraadpunt, moet je voor buitenlandse klanten lokaal voorraad aanhouden om desgewenst binnen 24 uur te kunnen leveren.
Blik op voorraad
Succesvolle en verantwoorde cross-border e-commerce vergt dus een nauwkeurige blik op je voorraad. Voor welke producten is 24-uurs levering vereist, en moet je dus in het buitenland een lokale voorraad aanhouden? Hoe groot moet zo’n voorraad dan zijn? Hoe maak je je inschattingen? Welke fulfilmentpartij past bij de artikelen die jij aanbiedt? Wie gaat die producten bezorgen? En voor welke producten is 24-uurs levering geen harde eis, en kun je dus prima vanuit Nederland (blijven) leveren? Veel Nederlandse webwinkeliers hebben die specialistische kennis niet in huis: ze blijven verzenden vanuit één locatie, en laten internationale groeikansen (en marge!) liggen.
Distributed inventory
Mondjesmaat ontdekken e-commerce ondernemers de voordelen van distributed inventory bij hun buitenlandse uitbreiding. Ze stappen over op slim gespreide opslag van hun voorraden op diverse locaties, daarbij strevend naar een optimale balans tussen proximity en cost efficiency. Webwinkeliers kunnen hun logistieke serviceniveau drastisch verbeteren en hun propositie aanscherpen.
De (iets) hogere voorraadkosten worden ruim gecompenseerd door exponentieel lagere last mile bezorgkosten. Slim voorraadbeheer en solide forecasting helpen bij het regisseren van de voorraden en het vermijden van overstock. Zo blijft het werkkapitaal beschikbaar voor volgende groeistappen. Bijkomend voordeel: spreiding van voorraad maakt je minder kwetsbaar bij incidenten zoals personeelstekorten, stakingen, systeemuitval of andere calamiteiten die optimale fulfilment in gevaar kunnen brengen.
Naar een succesvolle cross-border supply chain
Naarmate e-commerce meer volwassen wordt, ontstaat er een nieuwe generatie dienstverleners die succesvolle cross-border e-commerce supply chains kunnen ontwerpen, bouwen, draaien en optimaliseren. Slimme clubs met kennis van supply chains, state-of-the-art systemen en vooral een Europees dekkend netwerk van lokale fulfilmentpartijen en carriers. Zij kunnen het versnipperde Europese logistieke landschap terugbrengen naar één heldere interface met een duidelijke tariefstructuur. Zij bieden 1 customer service, kunnen op basis van data-analyse continu verbeterslagen maken en zo de cashflow verbeteren. Een welkom alternatief in een wereld die tot voor kort werd gedomineerd door enerzijds de grote marktplaatsen (zoals Fulfilment by Amazon) en anderzijds centraal gehouden voorraad met hoge last-mile kosten. Deze nieuwe ontwikkeling maakt maatwerk mogelijk, en houdt de marge aan de kant van de ondernemer die het aandurft om internationaal zijn vleugels uit te slaan.
